一本從第一篇就讓人停不下來的小說
《餘燼裡的尊嚴》怪好看的。又怪，又好看。
隨著社會高齡化，如何面對老後生活，成了很多人關心的議題。長照險、實支實付醫療險、信託……各種保障老年生活的商品層出不窮，甚至不時引發搶購與停售潮。
如果有一種保險，年輕時繳二十年的保費，七十歲之後生效，每天有廚師到府做飯、有私人健身教練制定運動計畫、有人打掃家裡、還有沐浴師到府服務。有了它，再也不用擔心老年生活，可以一直住在熟悉的家裡，不必搬進老人院，最後也能在自己的家中安詳離世，在那之前都能保有體面與尊嚴。這樣的保險，你會想買嗎？
現在的我，可以替未來的我做決定嗎？
這是本書第一篇〈體面人生──一一○歲保險〉的設定。
故事中的單身女醫師羅倫勝，年輕時拚命工作，生活一團亂，飽受壓力和疲憊折磨，毫無生活品質可言。終於熬到退休，開始享受〈體面人生〉這份保險帶來的福利。她第一次感受到人生真正的幸福，每天過得開開心心，花錢大手大腳，打扮得花枝招展。她甚至覺得，過去的自己真傻，只知道工作，不懂享受生活，直到老了才明白什麼叫幸福。
就在她希望自己能長長久久活下去時，保險公司通知她，這份保險有一項特殊條款：一旦被保險人罹患失智症，為了維護其生存尊嚴，將執行安樂死。而她，已經符合條件。
倫勝每天都過得很快樂，她完全不明白，當初的自己為什麼會簽下這樣的條款。現在的她明明活得很好，為什麼非得去死？
讀到這裡，我腦中冒出一個問題：現在的我，真的能替未來的我做決定嗎？如果未來的我反悔了呢？失智的人或許失去了部分認知能力，但這是否代表他不能為「現在的自己」爭取生存權？如果他依然能感受到活著的幸福，為什麼不能繼續活下去？
就在我覺得這實在說不通時，又想到，我其實也簽過了「預立醫療決定」跟「預立安寧意願書」。當我無法表達意願，且病況符合法律規定的不可逆狀態時，它們就會生效，讓自己可以免受無效醫療折磨，達成尊嚴善終。
這不也是現在的我，在替未來的我做決定嗎？
再往前想，其實我們每一天所做的每個選擇，都在替未來的自己決定人生。種下什麼因，就收什麼果。而這和保險契約的差別，究竟在哪裡？
六個故事，都在描寫人生晦暗的一面
本書收錄六個短篇小說，探討的都是我們不太願意直視的人生課題：失智、自殺、霸凌、貧窮、倖存、失落……。
作者都採用第一人稱敘事，讓主角娓娓道出自己的感受。在第一篇〈體面人生──一一○歲保險〉中，主角有一段自述：
「人生啊，就像兩個點，出生是一個點，死亡是另一個點，當兩個點一對摺，把我的人生夾在中間，我就像處於那些被刪除的時間裡。過去的我是誰，好像不重要了，那些承諾未來的屁話，全是我不知道未來會怎樣的胡說八道。」
這段話幾乎也是整本書的縮影。
在過去與現在之間，在夢境與現實之間
這些故事中的主角，總是在過去與現在、夢境與現實、生存與死亡、記憶與當下之間游移。作者不斷模糊時間與真實的界線，也讓讀者開始懷疑，自己所看見的究竟是不是全貌。
停車場管理員重新面對記憶中的霸凌；往生的女子重新回望自己的一生；被奶奶收養的女孩重新認識自己的身世；災難倖存者重新面對創傷與罪惡感；失意樂手則在鬼魂與親人的故事裡，重新理解生命。
每個故事都像這樣，把角色推回人生某個關鍵時刻，讓他們重新理解自己，也讓讀者重新思考眼前所相信的真相。
又怪，又好看
每一篇故事的人物與設定都很吸引人，而作者非常厲害的是，總是不斷翻轉讀者對真相的理解，讓「我」與「現實」的界線變得模糊。
一篇故事讀完，本來以為答案就要揭曉了，沒想到迎來的不是恍然大悟，而是更多的不確定。腦中一時間理不出頭緒，只好再翻回前面，重新確認自己剛剛到底讀了什麼，而引發更深的思考。
《餘燼裡的尊嚴》就是這樣的一本小說集。
很怪，但真的很好看。